当下的世界，似乎被人工智能的浪潮席卷。从能写文章、绘图的生成式AI，到挑战人类智慧界限的各种AI模型，技术进步的速度令人目不暇接。公众的目光大多聚焦在OpenAI、Google DeepMind等明星公司，以及萨姆·奥特曼、杰夫·迪恩这样的行业领袖身上。然而，每一场伟大的技术革命背后，往往都有不为人知的早期故事，由那些在聚光灯之外的思想者和先行者悄然写就。生成式AI的爆发，其根源或许可以追溯到一次非同寻常的相遇，以及两个思想世界的碰撞：一个是专注于AI安全和超级智能理论的埃利泽·尤德科夫斯基，另一个则是富有远见的科技投资家彼得·蒂尔。
埃利泽·尤德科夫斯基，这个名字在主流科技圈或许不如奥特曼或马斯克响亮，但在AI理论和安全领域，他无疑是一位具有深远影响力的思想家。尤德科夫斯基长期以来都在探索人工智能的极限，特别是关于“超级智能”的可能性及其潜在风险。他不仅在理论层面深入研究如何构建超越人类智能的AI，更令人瞩目的是，他的思想直接激励了早期投身于构建高级AI系统的研究者。据记述，正是尤德科夫斯基的理念，点燃了DeepMind创始人之一心中创造“超级智能”的火花，促使他们踏上了这条充满挑战的征途。他所提出的关于AI对齐和潜在风险的警告，也为这个新兴领域带来了早期且重要的审视视角。
而彼得·蒂尔，这位以PayPal联合创始人身份闻名，并因投资Facebook等公司而声名鹊起的风险投资家，其对科技的兴趣从未止步于表层应用。蒂尔拥有独特的逆向思维能力和对未来的深刻洞察力，他长久以来都对“技术奇点”的概念着迷。技术奇点，这个由数学家约翰·冯·诺依曼提出并在科幻作家弗诺·文奇笔下发扬光大的概念，描述的是一个AI超越人类智能、技术进步呈指数级加速的临界点。蒂尔对这种指数级增长潜力的信念，使他成为早期愿意投资那些听起来像是科幻小说的AI项目的少数人之一。正是这种信念，让他对尤德科夫斯基所代表的、对高级AI充满愿景和理论探索的圈子产生了兴趣。
命运的齿轮开始转动，当尤德科夫斯基将DeepMind的创始人们引荐给彼得·蒂尔时，一个关键的链条被连接起来。这不仅仅是思想家与投资家的简单会面，更是前沿理论与启动资金、宏大愿景与实际资源的结合。尤德科夫斯基关于超级智能的理论框架，为雄心勃勃的AI研究者指明了方向；而彼得·蒂尔对奇点和指数级增长的信仰，则为这些早期、高风险的项目提供了至关重要的财务支持和战略眼光。这次联手，尽管可能不如后来的科技巨头那样声势浩大，却为DeepMind等后来成为AI领域核心力量的机构奠定了基础，无疑为当前的生成式AI革命埋下了重要的伏笔。
回顾这段历史，我们不禁思考：一个看似“AI末日论者”（AI doomer）的思想家，如何与一个典型的“AI乐观派”（AI boomer）投资家携手，共同催生了如今这个既充满希望又伴随担忧的AI时代？或许正是这种看似矛盾的结合——对潜在风险的清醒认知与对指数级进步的坚定追求——共同塑造了AI发展的早期轨迹。尤德科夫斯基的警告促使人们思考如何安全地发展AI，而蒂尔的投资加速了AI能力的提升。这说明，推动技术前行的力量是多元且复杂的，有时恰恰是不同甚至对立观点的碰撞与融合，才能真正开启一个全新的时代。未来的AI将走向何方，很大程度上取决于我们如何理解和平衡这些源自其诞生之初的不同愿景与考量。
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